O uso de tecnologias simples e acessíveis, como o WhatsApp, tem se mostrado uma ferramenta poderosa para combater a solidão e melhorar quadros de depressão entre pessoas idosas. 

 

Um estudo realizado com usuários das Unidades Básicas de Saúde (UBS) do município de Guarulhos, próximo a São Paulo, revelou que mensagens de voz e imagens simples enviadas pelo WhatsApp podem produzir melhorias significativas na saúde mental de pessoas idosas.

 

A Importância do Programa “Viva a Vida”

 

O programa “Viva a Vida”, conduzido por Marcia Scazufca e colaboradores, mostrou que intervenções digitais podem ser eficazes no tratamento de depressão em pessoas idosas, especialmente em áreas com recursos limitados. 

 

Publicado no periódico Nature Medicine, o estudo envolveu 603 participantes com mais de 60 anos, registrados em 24 UBS do Sistema Único de Saúde (SUS). 

 

“Esses participantes apresentavam sintomas depressivos significativos e foram divididos em dois grupos: um grupo de intervenção que recebeu mensagens de WhatsApp e um grupo controle que recebeu apenas uma mensagem educacional.”

 

Os resultados mostraram que 42,4% dos participantes do grupo de intervenção apresentaram melhorias nos sintomas depressivos, enquanto no grupo controle a melhoria foi de 32,2%. 

 

Esse aumento de pouco mais de 10 pontos percentuais na melhoria dos sintomas pode parecer pequeno, mas, em larga escala, representa um impacto significativo para milhões de pessoas.

 

Como Realizar o Atendimento

 

A implementação do programa “Viva a Vida” foi adaptada à realidade das pessoas idosas de baixa renda, muitos dos quais têm baixo nível de alfabetização. 

 

As mensagens enviadas eram predominantemente de voz, com duração de três minutos, ou imagens, evitando textos escritos. 

 

As mensagens usavam uma linguagem simples e acessível, similar aos programas de rádio populares, e abordavam temas de educação sobre depressão, ativação comportamental e prevenção de recaídas.

 

Para realizar um atendimento semelhante, siga estes passos:

 

  1. Seleção dos Participantes: Utilize uma ferramenta de triagem como o PHQ-9 (Questionário de Saúde do Paciente-9), que avalia a gravidade dos sintomas depressivos. Convidem para participar aqueles que tiverem uma pontuação de 10 ou mais, indicando depressão moderada a grave.

 

  1. Criação do Conteúdo: Desenvolva mensagens de voz ou imagens simples, com conteúdo educativo sobre depressão e ativação comportamental. Certifique-se de que a linguagem seja clara e compreensível para a população idosa.

 

  1. Envio das Mensagens: Estabeleça uma frequência regular de envio, como duas vezes por dia, quatro dias por semana, durante seis semanas, para criar um padrão e permitir que os participantes se habituem ao recebimento das mensagens.

 

  1. Monitoramento e Avaliação: Acompanhe a resposta dos participantes ao programa, utilizando novamente o PHQ-9 ao final do período de intervenção para avaliar a melhoria nos sintomas depressivos.

 

Benefícios e Potencial do Programa

 

O “Viva a Vida” demonstrou que intervenções digitais de baixo custo podem ser altamente eficazes e escaláveis, especialmente em países de renda baixa e média como o Brasil. 

 

A facilidade de implementação e o alcance potencial do WhatsApp tornam esta abordagem uma solução viável para melhorar a saúde mental de pessoas idosas em várias regiões do mundo.

 

A continuidade desse tipo de pesquisa é crucial para fortalecer as evidências em favor das intervenções digitais em saúde mental, expandindo o tratamento psicossocial em um contexto global. 

 

O programa “Viva a Vida” pode ser visto como um primeiro passo promissor, que pode ser combinado com outras formas de intervenção para proporcionar um cuidado integral e acessível à população idosa.

 

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